Kanoute Pemain Terbaik Afrika 2007

Lome - Striker internasional Mali Frederic Kanoute terpilih sebagai pemain terbaik Afrika 2007, mengalahkan bintang Pantai Gading Didier Drogba dan gelandang Ghana Michael Essien.

Demikian hasil pemilihan yang dilakukan Konfederasi Sepakbola Afrika (CAF), yang penilaiannya didasari pada voting 53 pelatih tim nasional anggota organisasi tersebut. Drogba, pemenang tahun lalu, kali ini harus puas berada di tempat kedua, disusul Essien, yang untuk ketiga kalinya berturut-turut hanya menduduki peringkat ketiga.

Kanoute yang saat ini bermain untuk klub Spanyol, Sevilla, menjadi pemain Mali pertama yang merengkuh titel bergengsi ini sejak Salif Keita di tahun 1970. Ia juga merupakan pemain Afrika kelahiran Eropa pertama yang merebut penghargaan ini.

Pria berusia 30 tahun ini lahir, besar, dan merintis karirnya di Prancis. Klub profesional pertamanya adalah Olympique Lyon, lalu berturut-turut West Ham United dan Tottenham Hotspur.

Pada musim panas 2005 Kanoute hijrah ke Spanyol dan langsung menjadi andalan Sevilla, yang dibantunya meraih gelar Piala UEFA dua musim berturut-turut, serta Piala Raja Spanyol musim lalu.

Kontribusi besar Kanoute di level internasional adalah membawa timnas Mali lolos ke putaran final Piala Afrika 2008, yang saat ini masih berlangsung. Uniknya, Kanoute dinobatkan sebagai pemain terbaik Afrika hanya tiga hari setelah negaranya tersingkir, saat dia mengalami cedera di partai terakhir melawan Pantai Gading hari Selasa lalu.

Selain Kanoute, penghargaan lain adalah tim Afrika terbaik yang jatuh kepada timnas Pantai Gading. Adapun predikat klub Afrika terbaik diberikan untuk Etoile Sahel dari Tunisia.

Penyerang Etoile, Armine Chermiti, juga dinobatkan sebagai pemain Afrika terbaik untuk kompetisi klub, sedangkan Clifford Mulenga dari Zambia dipilih sebagai Pemain muda Afrika terbaik tahun ini. Demikian dilansir AFP dari seremoni acara tersebut di Lome, Togo, Sabtu (2/2/2008) pagi WIB.