Super Eagles Patuk Elephants

Pendukung kesebelasan Nigeria di Lagos bersorak gembira setelah pemain Nigeria, Sunday Mba, mencetak gol ke gawang Pantai Gading pada laga perempat final Piala Afrika, Minggu (3/2) malam waktu setempat. Nigeria lolos ke semifinal setelah unggul 2-1 atas Pantai Gading (Photo : AP Photo/Sunday Alamba)

Tim ”Super Eagles” Nigeria yang pernah mencapai peringkat kelima FIFA tahun 1994, saat mereka menjadi juara Piala Afrika untuk kedua kalinya pada tahun yang sama, mematuk mati tim ”The Elephants” Pantai Gading untuk melangkah ke semifinal Piala Afrika 2013.


Pertarungan ketiga babak perempat final Piala Afrika 2013 antara ”Super Eagles” dan ”The Elephants” itu berlangsung di Stadion Royal Bafokeng, Rustenburg, Afrika Selatan, Minggu (3/2).

”Tentu saya harus berterima kasih kepada pemain saya yang telah memberikan permainan terbaik mereka pada hari ini. Itu sebabnya, saya berharap kami bisa terus melangkah hingga ke babak final,” kata Stephen Okechukwu Keshi, Pelatih Nigeria kelahiran Lagos.

Keshi menambahkan, ”Tim Pantai Gading merupakan tim papan atas di benua ini tanpa kekurangan apa pun. Itu sebabnya, kami berusaha agar dapat mengimbangi kecepatan serta teknik bermain Didier Drogba dan Yaya Toure.”

Keshi juga harus berterima kasih karena memiliki Kenneth Omeruo, John Obi Mikel, dan Victor Moses yang bermain di Chelsea. Trio ini bisa menghidupkan permainan Nigeria, mulai dari barisan pertahanan, lapangan tengah, hingga mendobrak pertahanan Pantai Gading.

Tim asuhan Keshi—mantan pemain bertahan tim nasional Nigeriat—unggul lebih dulu lewat gol Emmanuel Emenike, ujung tombak Nigeria yang bermain untuk Spartak Moskwa, pada menit ke-43.

Setelah turun minum, gelandang Pantai Gading, Cheick Tiote, yang membela tim Liga Inggris, Newcastle United, menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-50.

Disiplinnya barisan pertahanan tim ”Super Eagles”, yang memilih untuk menggunakan sistem zona marking, membuat Drogba, ujung tombak sekaligus kapten tim Pantai Gading, gagal menerobos pertahanan Nigeria.

Begitu juga dengan aliran bola serta gebrakan ”The Elephants” dari lapangan tengah yang dikomandani Yaya Toure. Pemain kunci Manchester City itu tidak mampu membuat lapangan tengah tim nasionalnya menjadi lebih garang.

Justru tendangan Sunday Mba, pemain Nigeria yang bergabung dengan klub lokal, Enugu Rangers, dari jarak sekitar 27 meter mampu menjebol gawang ”The Elephants” yang dikawal Boubacar Copa Barry.

Gol Mba pada menit ke-78 itu menjadi gol kemenangan untuk membawa Nigeria kembali meniti semifinal Piala Afrika.

”Jelas ini merupakan hasil yang membawa kepedihan yang masih tetap terasa hingga ke dalam ruang ganti sebab kehadiran kami di sini untuk memenangi Piala Afrika,” kata Sabri Lamouchi, Pelatih Pantai Gading asal Lyon, Perancis, yang per- nah memperkuat tim nasional Perancis.

Pada semifinal Piala Afrika 2013 yang akan berlangsung hari Rabu (6/2) di Stadion Nelson Mandela Bay, Port Elizabeth, Nigeria akan menghadapi Mali yang lolos ke semifinal setelah menyingkirkan kesebelasan tuan rumah Afrika Selatan.

Gol Pitroipa

Dalam laga perempat final terakhir antara ”The Stallions” Burkina Faso dan ”The Sparrow Hawks” Togo di Stadion Mbombela, Nelspruit, yang disaksikan 27.000 penonton pada hari yang sama, harus diakhiri melalui perpanjangan waktu.

Perpanjangan waktu itu dilakukan karena hingga genap 90 menit kedudukan pada laga yang dipimpin Badara Diatta dari Senegal itu masih tetap 0-0.

Baru pada masa perpanjangan waktu lahir gol hasil tandukan pemain Burkina Faso, Jonathan Pitroipa. Pemain sayap klub Stade Rennais dari Liga 1 Perancis itu sukses menjebol gawang tim ”Elang Gereja” yang dijaga Kossi Agassa pada menit ke-105.

”Tentu hasil ini merupakan perwujudan dari impian kami. Kami juga sangat bahagia setelah menjadi tim terakhir yang mampu lolos dari babak perempat final Piala Afrika tahun ini,” kata Paul Put, Pelatih Burkina Faso asal Merksem, Belgia.

Put menambahkan, ”Sebelumnya, saya juga sudah mengingatkan kepada pemain saya bahwa dengan kualitas yang mereka miliki, kami mampu melangkah hingga ke babak semifinal. Itu sebabnya, saya sangat senang karena mereka berhasil mewujudkannya.” (AP/BBC/NIC)

Sumber : kompas.com